Китай запускает реактор, который разрушит энергетический рынок

Технология, которая работает уже сегодня, обещает изменить жизнь каждого человека на планете.

Китай готовится совершить прорыв, который может навсегда изменить то, как мы получаем энергию для наших домов, городов и промышленности. Страна вступила в финальную стадию сборки революционного термоядерного реактора с длинным названием — «Экспериментальный сверхпроводящий токамак горящей плазмы». Сокращенно его называют BEST, и запустить его планируют уже в 2027 году.

Если проект окажется успешным, это станет важнейшей вехой в гонке за освоением термоядерной энергии — процесса, который копирует то, как получает энергию само Солнце. В отличие от обычных источников энергии, термоядерный синтез не нуждается в ископаемом топливе вроде угля или нефти. Он гораздо экологичнее, поскольку не производит вредных выбросов, которые нагревают планету, и не оставляет после себя опасные радиоактивные отходы на тысячи лет. В качестве топлива используется обычный водород, которого на Земле предостаточно. Потенциальная награда за такие усилия — практически безграничная, дешевая и возобновляемая энергия.

По данным китайских государственных СМИ , BEST является промежуточным шагом между более ранними китайскими проектами и гораздо более крупным демонстрационным реактором, который планируется построить в будущем. Главный инженер проекта Сун Юньтао заявил журналистам, что команда «полностью освоила ключевые технологии как с научной, так и с технической точки зрения».

В 2022 году США попали в мировые заголовки, когда исследователи впервые в истории получили от термоядерной реакции больше энергии, чем потратили на её запуск. Теперь Китай удваивает свои усилия, строя не только BEST, но и целую сеть других термоядерных и гибридных реакторов.

Термоядерная энергия когда-нибудь сможет питать целые города, используя минимум топлива и практически не загрязняя окружающую среду. Это кардинально снизит расходы на электричество для жителей и бизнеса, а также уменьшит количество парниковых газов, которые мы выбрасываем в атмосферу и которые вызывают глобальное потепление. Результат — более чистый воздух и меньше проблем со здоровьем, таких как болезни дыхательных путей и сердца, связанные с загрязнением.

Хотя скептики долгое время говорили, что термоядерная энергия всегда остается «в тридцати годах от нас», проект BEST и его американский аналог SPARC , созданный стартапом из Массачусетского технологического института, показывают реальные результаты. С целевой датой запуска в 2027 году BEST может помочь воплотить обещания термоядерной энергии в реальность гораздо раньше, чем многие ожидали.

CO₂ и жара: как климат превращает овощи в пустышку

Новые исследования показывают: чем больше углекислого газа в воздухе и чем жарче климат, тем меньше пользы в овощах и зелени. Это серьезно ударит по здоровью людей.

До сих пор ученые в основном изучали, как климат влияет на урожайность. Но какой толк в больших объемах, если еда становится пустой?

“

Мы смотрим не только на количество, но и на качество, — говорит Джиата Угва Экэле, аспирантка из Ливерпульского университета Джона Мурса.

Из-за глобального потепления растения по всему миру меняются, и эти изменения могут стать необратимыми.

Экэле исследует, как повышенный уровень CO₂ и жара вместе влияют на питательность овощей.

“

Эти факторы меняют все — от фотосинтеза до накопления витаминов и минералов, — объясняет она. — Мы — то, что мы едим, а растения — основа пищевой цепочки. Если они теряют питательность, это ударит по всем.

В лаборатории выращивают капусту, рукколу и шпинат в условиях, имитирующих будущий климат Британии. Ученые следят за фотосинтезом, а после сбора урожая измеряют уровень сахаров, белков, витаминов и антиоксидантов.

Фотосинтез — процесс, при котором растения превращают солнечный свет, воду и CO₂ в питательные вещества (сахара) и кислород. Если его нарушить, растение хуже растет и накапливает меньше витаминов.

Первые результаты неутешительны:

•При высоком уровне CO₂ растения растут быстрее, но в них падает содержание кальция и антиоксидантов.

•Если добавляется жара, ситуация ухудшается — урожай становится меньше, а питательность снижается еще сильнее.

При этом разные культуры реагируют по-разному.

“

Нельзя делать общие выводы — каждая культура уникальна, — подчеркивает Экэле.

Чем это грозит людям

•Больше сахара, но меньше белка и витаминов — это путь к ожирению и диабету.

•В бедных странах дефицит питательных веществ ударит по иммунитету и усугубит болезни.

Хотя эксперимент моделирует британский климат, проблема глобальна. В тропиках, где фермеры и так страдают от засух и вредителей, последствия будут еще серьезнее.

Экэле и ее команда готовы сотрудничать с учеными, аграриями и политиками.

“

Еда — это не просто калории, а основа здоровья и устойчивости к изменениям климата, — говорит она.

Этот проект важен, потому что:

•Предупреждает о скрытых угрозах — даже если урожайность сохранится, еда станет менее полезной, а это незаметно ударит по здоровью миллионов.

•Помогает адаптировать сельское хозяйство — зная, какие культуры устойчивее, можно выбирать сорта, которые не потеряют питательность в жару.

•Дает аргументы для климатической политики — если CO₂ делает еду «пустой», это еще один довод сокращать выбросы.

Исследование ограничено:

•Лабораторные условия не повторяют реальные поля, где растения сталкиваются с ветром, дождем и другими стрессами.

•Пока изучены только три культуры — нужны данные по злакам и бобовым, которые составляют основу рациона.