Эти дети, были частью рабочей силы, которая обеспечивала промышленный бум Америки. Льюис Уикс Хайн, пионер социальных реформ, использовал такие изображения, чтобы разоблачить суровую реальность детского труда и выступить за перемены. Его впечатляющая документация сыграла решающую роль в инициировании трудовых реформ, которые в конечном итоге привели к принятию законов о детском труде по всей территории Соединенных Штатов.

В то время американские законодатели не были полностью равнодушны к этой ситуации, и многие штаты США уже приняли законы, регулирующие трудоустройство детей в промышленных условиях. Однако большинство компаний предпочли проигнорировать эти законы. Не было редкостью мнение, что найм этих детей поможет бедным семьям в штате.

В то время как Льюис Хайн документировал этих работающих детей, многие работодатели выдавали их за детей не моложе 16 лет. На самом деле, дети в возрасте восьми лет уже были наняты на разные работы.

Г-н Хайн изучал социологию, а затем стал учителем. Он поощрял своих учеников использовать фотографию в качестве инструмента для своего образования. Позже он понял, что фото журналистика — его истинное призвание.

Впервые он задокументировал прибытие иммигрантов на остров Эллис в 1904 году. Он продолжил заниматься фотографией, следуя за этими иммигрантами в их переполненные многоквартирные дома. Вскоре после начала этой работы его работа привела к изменению условий труда бедных, включая детей.

Его новаторская работа началась в 1908 году по приглашению Национального комитета по детскому труду. Они считали, что детский труд принесет семьям лишь определенный доход в краткосрочной перспективе и не выведет их из нищеты в будущем. Вместо этого, надлежащее образование было истинным способом улучшить жизнь детей.

Г-н Хайн отправился на разные фабрики, шахты и заводы во многих штатах, чтобы задокументировать этих работающих детей. Это действительно свидетельство его мастерства и решимости, что он смог запечатлеть так много изображений, рискуя собственной жизнью; присутствие фотографа с целью разоблачения этих эксплуатируемых детей было бы нежелательной перспективой для этих компаний, мягко говоря.

Фотографии Хайна сопоставили сотни лиц с именами этих работающих детей, о которых средний и высший классы слышали только вскользь. Его бесценный труд окупился, поскольку NCLC успешно лоббировал федеральные законы о защите детей, хотя прошло много лет, прежде чем наступили настоящие перемены.

Сегодня Льюиса Хайна помнят за то, что он помог изменить условия труда всех людей по всей Америке с помощью своих непоколебимых фотографий. Затем NCLC чтит его имя, вручая премию Льюиса Хайна, которая присуждается тем, кто помог детям и молодежи.